Revenons donc à nos deux formats, Gif et Jpeg. Le tableau suivant récapitule leurs principales caractéristiques techniques. Leurs différences, leurs résultats déterminent eux-aussi des champs d'application assez spécifiques.

Format Gif	Format Jpeg
Codage 1 bit : noir et blanc 4 bits : 16 couleurs 8 bits : 256 couleurs ou gris	Codage 24 bits 256 niveaux de gris 16 millions de couleurs
Compression non maîtrisée par l'utilisateur Dépend des caractéristiques internes de l'image	Compression taux maîtrisé par l'utilisateur
Qualité non affectée par la compression image nette, saturation, luminosité, contraste des couleurs préservées	Qualité affectée par la compression dégradation des composantes de l'image proportionnelle au taux retenu
Poids Dépend de la hauteur du codage, des caractéristiques physiques de l'image (largeur, hauteur) et de la qualité interne de celle-ci	Poids Dépend du taux de compression ainsi que des caractéristiques physiques de l'image (largeur, hauteur)

Les deux formats ne sont donc directement concurrents que dans un seul cas, l'affichage d'une image en 256 niveaux de gris. Bien entendu, le Jpeg peut afficher des images au trait (noir et blanc : 1 bit), mais l'intérêt qualité/poids va alors au format Gif, comme le montre l'exemple ci-dessous.

Gif, codage 1 bit, 977 octets	Jpeg, codage 24 bits compression 30% 4,75 Koctets
Jpeg, codage 24 bits compression 70% 3,21 Koctets	Jpeg, codage 24 bits compression 99% 1,58 Koctets

On voit que même en adoptant le taux de compression maximum du Jpeg, le poids de notre image de référence est toujours supérieur à celui du Gif. Quant à la qualité, vous pouvez en juger aisément.

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Petites Leçons sur l'image - Philippe Cottet 1996-1999